Né d'une mère française et d'un père tunisien, Mehdi Belhaj Kacem passe son enfance à Tunis jusqu'à l'âge de treize ans. A dix-sept ans, il publie 'Cancer', son premier roman, naîf et exalté. Suit en 1996 un roman bien reçu par la critique 'Vies et morts d'Irène Lepic', dont les méandres inspirés par le thème du corps vivant décrivent la plongée d'une adolescente dans l'univers gothique. Le jeune écrivain fait des incursions de plus en plus fréquentes dans les pages de 'Libération', des 'Inrockuptibles' et du 'Nouvel observateur'. Son premier essai, 'L'Antéforme', le rend "hermétique" pour certains et "génial" pour d'autres. En 2001, il apparaît pour la première fois au cinéma dans le film de Philippe Garrel, 'Sauvage innocence', en tant qu'acteur principal aux cotés de Julia Faure. Il publie parallèlement 'Essence de l'amour', son premier succés de librairie à la prose cristalline, authentique et bouleversante. Il manque de peu le prix Décembre, attribué à son ex-femme Chloé Delaume. Mehdi Belhaj Kacem est aujourd'hui considéré comme un auteur brillant à la plume ravageuse et controversée, aux champs d'investigations très divers.